【熊本市ランニングコース】湧水が豊かな「水前寺江津湖公園」を走ってきた
熊本県熊本市でランニングしてみたい…という方のために、水前寺成趣園から上江津湖〜下江津湖のエリアをめぐるコースを解説。私が2023年2月に走った時の様子も紹介します。旅行や出張のついでに走ってみてはいかがでしょうか。
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目次と内容
私の個人的な体験
先日「熊本城マラソン2023」に参加するため、熊本県熊本市に2泊3日滞在しました。レース翌日は帰りのフライトまで暇を持て余していたので「水前寺江津湖公園」を走ってきました。
熊本市は水源が豊かで市内の水道は100%地下水でまかなわれています。蛇口を回せば天然のミネラルウォーターが飲み放なんて羨ましいですね。中でも江津湖は、日量約40万トンの湧出量をもつ本市最大の湧水地。湖畔では湧水がこんこんと湧き出ているので、水分補給もできてしまいます。
ランニングコースの概要
水前寺江津湖公園は、熊本県熊本市の東部に位置する公園です。JR熊本駅や熊本城公園からは東へ5kmほど離れており、熊本市電（路面電車）の市立体育館前駅で降りる「水前寺成趣園」や「ジェーンズ邸」にアクセスしやすいです。
水前寺江津湖公園は「水前寺」「上江津湖」「下江津湖」の3つのエリアに分かれています。いずれも熊本市内を流れる加勢川（かせがわ）で繋がっており、川沿いを散策しながら3つのエリアを巡ることができます。参考までに現地で見つけた案内マップを載せておきます。
今回は、水前寺から走り始めて、加勢川に沿って上江津湖と下江津湖の西側を走ります。その後、下江津湖と上江津湖の東側を走り、熊本県庁でフィニッシュするコース。走行距離は約12kmでした。
水前寺エリア
宿泊先のホテルは熊本城公園の近く、桜町バスターミナルの隣にありました。そこから水前寺までは熊本市電に乗って移動します。運賃は一律170円。電子マネー・Suicaも使えて便利です。
水前寺公園で降りて最初に向かったのは、江戸時代に肥後細川藩の庭園として使われていた「水前寺成趣園」。こちらは水前寺江津湖公園の隣にありますが、公園とは管轄が異なり、入園料がかかります。せっかく来たので池の周りをジョギングしてきました。ザ・大名庭園という感じですね。
「水前寺成趣園」を後にして加勢川沿いの小道を南へ向かうと、水前寺江津湖公園の水前寺エリアに入ります。こちらは旧熊本市立体育館跡地の広場です。北側にある建物は、明治時代に熊本洋学校の教師が住んでいた「ジェームズ邸」です。
水前寺エリアからさらに南下して上江津湖エリアへ向かいます。
途中、枯れた植物を発見。「芭蕉園」と書かれていました。
上江津湖エリア
上江津湖エリアは、上江津湖を中心に広々とした公園が整備されており、湖の真ん中に浮かぶ中島を含めて散策することができます。
視界の開けた場所に出ました。こちらは上江津湖エリアの最北端にある「ゾウさんプール」です。よく見ると池の真ん中にゾウさんがいますね。
上江津湖を囲むように散策路が整備されています。
園内には1周350mのジョギングコースもありました。
上江津湖の真ん中に浮かぶ中島まで歩いて渡れます。
上江津湖の西側はこんな感じ。
上江津湖エリアと下江津湖エリアの散策路を加勢川に沿って走り続けます。
下江津湖エリア
下江津湖エリアは、北側に「熊本市動植物公園」、南側に広大な湿地帯が広がる「広木地区」があります。
しばらくすると下江津湖エリアに入りました。目の前に広がるのは江津湖。エリア名は「下江津湖」ですが、湖の名前は「江津湖」なのですね。
まずは江津湖の西側を走ります。こんな感じの不整地が2kmほど続きます。
江津湖の南側、広木地区から見た様子。
広木地区には大きな広場があって開放的。
その一角には湿地帯を散策できるウッドデッキもありました。
1周1.3kmのジョギングコースもあります。
江津湖の東側を北上し、熊本市動植物園を目指します。
こちらが熊本市動植物園の入口。
残念ながら定休日だったので中には入れませんでしたが、外からチラッと動物が見えました。
天然の給水スポット
江津湖の東側を走っていると水がこんこんと湧き出る湧水を発見。
ちょうど給水ボトルの水が尽きたところだったので、しっかり水分補給してきました。予想に反して温かったですね。江津湖は熊本市で最大の湧水地であり、この辺り一帯は阿蘇の大噴火によって形成された地下水が湧き出ています。だから上江津湖・江津湖の水はこんなにも綺麗なんですね。
熊本県庁のルフィー像
先ほど紹介した熊本市動植物園の前には、漫画『ワンピース』のキャラクター、チョッパーの像があります。
上江津湖エリアから北へ1kmほど離れた熊本県庁の前にはルフィーの像もあります。
ここ熊本は『ワンピース』の作家・尾田栄一郎先生の出身地。県内には他にも人気キャラクターの銅像が点在しているため、次回はワンピースをめぐる旅ランを企画しようと思います。
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この記事を書いた人
TOMO
マラソンをライフワークにする市民ランナー。ブログ＆YouTube 「ともらん！」で発信中。詳しいプロフィール