【コース紹介】須賀川・ウルトラマン通り（福島県）
マラソンブロガーのともです。
ウルトラマンの街として知られる須賀川。中心地にあるウルトラマン通り（松明通り）では、ランニングを楽しみながらウルトラマンのキャラクター（全13体）とご対面できます。
この記事では、福島県の「ウルトラマン通り（松明通り）」のランニングコースを紹介します。
ウルトラマン通りの魅力
ウルトラマン通りは、福島県須賀川市の中心地にある商店街です。正式名称は「松明通り」。道路の両脇にウルトラマンのキャラクター13体が立っているので、ウルトラマン通りとも呼ばれています。
それは異様な光景でした。
先日参加した「円谷幸吉メモリアルマラソン2018」を走っている最中に、ラスト2km付近でウルトラマンのキャラクター像を見かけました。一体だけでなく、何体もいました。しかも悪役っぽいキャラクターまで…。
「さっき見たウルトラマン像は何？」
「なぜ須賀川にウルトラマン？」
真相を突き止めるため、レース終了後にもう一度「松明通り」を訪れました。
実は、福島県須賀川市はウルトラマンの生みの親である円谷英二の故郷。「特撮の神様」としても知られる円谷氏は、1901年に現在の須賀川市中町に生まれました。
そんな円谷氏の故郷からウルトラマンの魅力を発信すべく、須賀川市はウルトラマンの故郷と姉妹都市提携を結んでいます。
2013年5月5日、円谷プロダクションの協力とたくさんの市民による活動が実を結び、須賀川市は「M78星雲 光の国」と姉妹都市提携を結びました。（現地案内板より）
コース概要
ウルトラマンが出没する現場は、JR須賀川駅前から一直線に伸びる道路を15分ほど歩いた場所にあります。Googleマップで「ウルトラマンタロウ モニュメント」で検索すると出てきますよ。
ウルトラマンのキャラクター像全13体をコンプリートするには、JR須賀川駅を1.5kmほど距離を走ります。往復で約3km。30分もあれば、須賀川駅から往復できる距離です。
以下は、Stravaのアクティビティです。
走ってみた
実際に、「ウルトラマン通り（松明通り）」のランニングコースを走ってみた様子を紹介します。
JR須賀川駅のホームに降りて、まず目にするのが「須賀川市は M78星雲 光の国と姉妹都市になりました」の看板。
駅前の広場には、ややデフォルメされたウルトラマン像が立っていました。後ろに見える建物は、須賀川駅の駅舎です。
須賀川駅からゆるやかな上り坂を進んでいきます。
須賀川市内を流れる釈迦堂川を渡った先に、ひとつ目のウルトラマン像があります。進行方向右手にある「岩瀬病院」が目印です。
いました！「ウルトラマンタロウ」です。なんの予備知識も無しに、こんなのに出会ったらびっくりしますよね。
すぐ近くに「須賀川市にあるモニュメントを探してみよう！」と書かれた案内板を見つけました。よく見ると、松明通り沿いに全部で13体のキャラクター像がありますね。
最初はちょっとだけ見て須賀川駅に引き返すつもりでしたが、せっかくなので全13体のモニュメントをカメラに収めてきました。
2018年10月21日現在、須賀川市の松明通りには、ウルトラヒーローと怪獣合わせて13体のモニュメントが点在しています。ひとつずつ写真で紹介していきますね。
1. ウルトラマンタロウ
2. ウルトラマンエース
3. ウルトラの母
4. ゼットン
5. ゾフィー
6. 宇宙大怪獣ベムスター
7. ウルトラマンジャック
8. ウルトラセブン
9. 宇宙怪獣エレキング
10. 古代怪獣ゴモラ
11. 友好珍獣ピグモン
12. コイン怪獣カネゴン
13. ウルトラマン
須賀川のお土産なら「ウルトラマンサブレ」
最期に余談ですが、JR須賀川駅のNEW DAYS（コンビニ）では、須賀川名物の「ウルトラマンサブレ」が絶賛販売中でした。
これは買わずには帰れない！と思い、会社のお土産に一箱購入しました。味はフツーのサブレでしたが、ウルトラマンの形をしていて同僚の人たちに喜んでいただけました。
まとめ
以上、福島県の「ウルトラマン通り（松明通り）」のランニングコースを紹介しました。
ウルトラマンの街として知られる須賀川。中心地にあるウルトラマン通り（松明通り）では、ランニングを楽しみながらウルトラマンのキャラクター（全13体）とご対面できます。